Apa yang terlintas di benak Anda saat memikirkan hantu? Sampul yang menjijikkan dan berjamur? Tumpukan baju besi supernatural? Atau pria jahat berjas gaya Victoria yang kaku?
Pada tahun 1863, George Cruikshank, kartunis dan ilustrator novel Dickens, mengumumkan “penemuan” berbagai penampakan hantu. Sepertinya tidak ada, dia menulis:
Siapa pun yang memikirkan absurditas dan ketidakmungkinan keberadaan hal-hal seperti hantu berpakaian… Hantu tidak boleh, tidak boleh, demi kesopanan, tidak boleh muncul tanpa pakaian; dan karena tidak ada yang namanya hantu atau hantu di pakaian, mengapa roh seperti itu tidak pernah muncul, dan tidak akan pernah bisa muncul.
Mengapa hantu tidak telanjang? Ini adalah pertanyaan filosofis utama bagi Cruickshank dan banyak orang lainnya di Inggris pada zaman Victoria. Memang cerita hantu telanjang atau telanjang, apalagi di luar cerita rakyat, sangat jarang terjadi. Orang-orang yang skeptis terhadap roh dan peramal sama-sama senang merenungkan dengan tepat bagaimana roh dapat mengambil bentuk dan kekuasaan di dunia material. Terbuat dari bahan apakah mereka sehingga memungkinkan mereka untuk berbagi alam eksistensi dengan kita, dalam semua elemen duniawinya?
Gaun Gillray berubah menjadi hantu (1797). Museum Inggris, CC BI
Gambaran hantu sebagai sosok yang mengenakan kain atau jubah putih tetap mempertahankan status ikoniknya selama ratusan tahun karena menunjukkan kesinambungan antara mayat dan hantu.
Peran sosial utama roh sebelum zaman modern adalah menyampaikan pesan kepada makhluk hidup dari akhirat, sehingga asosiasi dengan pakaian penguburan masuk akal. Hal ini dapat dilihat dalam alegori abad pertengahan Tiga Hidup dan Tiga Mati, yang menceritakan bagaimana beberapa pemburu menemukan kerangka mayat masa depan mereka, terbungkus kain, mengingatkan mereka akan kematian.
Namun, pada pertengahan abad ke-19, ketika spiritualisme dan bentuk awal penelitian psikis menyebar ke seluruh dunia Barat, orang-orang mulai melaporkan melihat roh mengenakan pakaian sehari-hari dan pakaian kontemporer.
Hal ini menimbulkan masalah bagi mereka yang tertarik untuk mengeksplorasi realitas hantu. Kalau ruh itu realitas obyektif, kenapa harus pakai baju? Jika prinsip-prinsip spiritualisme benar, bukankah seharusnya jiwa-jiwa yang kembali mengunjungi bumi berbentuk cahaya atau bentuk substansi halus lainnya? Apakah pakaian rohani juga bersifat rohani, dan jika ya, apakah pakaian tersebut memiliki hakikat yang sama ataukah merupakan roh dari pakaian itu sendiri?
Anda dapat mengambil posisi idealis dan mengatakan bahwa pakaian adalah gagasan metafisik yang terkait dengan identitas abadi pemakainya—identitas hantu yang memiliki arti lebih dari sekadar perwujudan kekuatan jiwa.
Penjelasan lainnya adalah bahwa peramal hantu mendandani hantu secara otomatis, melalui proses yang tidak disadari. Jadi kita melihat hantu dengan pakaiannya yang biasa, itulah gambaran mental yang kita miliki tentang orang tersebut, dan pilihan pakaian ini kemungkinan besar akan memicu pengenalan.
Semangat Wanita Adelaide Clacton (1876). milik Sotheby
Kritikus dan antropolog Andrew Lang membuat perbandingan antara mimpi dan penampakan pada tahun 1897 ketika dia menyatakan bahwa:
Biasanya, kita tidak melihat orang telanjang dalam mimpi kita; dan halusinasi, yaitu mimpi saat bangun tidur, mengikuti aturan yang sama. Jika hantu membuka pintu atau mengangkat tirai di depan mata kita, itu pun hanyalah sebagian dari ilusi. Pintunya tidak terbuka; tirai tidak dibuka… Hal ini terjadi dengan cara yang sama seperti ketika pasien yang terhipnotis diberitahu bahwa “tangannya terbakar”, khayalannya kemudian menghasilkan lepuh yang nyata.
Bagi Lang, pakaian hantu adalah bahan impian. Implikasi bahwa peramal hantu berpakaian tetapi tidak telanjang tampaknya mencerminkan moralitas roh yang berlaku, di mana sebagian besar hantu abad ke-19 disucikan dan disucikan. Asumsi aneh Lang bahwa tidak ada ketelanjangan dalam mimpi mencerminkan hal ini.
Pertanyaan tentang semangat
Mode dan pakaian penting untuk mengidentifikasi kelas, gender, dan pekerjaan pada periode Victoria. Hantu kelas pelayan tampaknya lebih melekat pada pakaian mereka daripada wajah atau suara mereka – sebuah tema yang muncul dalam beberapa laporan hantu yang dikirimkan ke majalah The Strand pada tahun 1908.
Di sini pendongeng hantu melaporkan melihat “sosok yang tidak memiliki kualitas supranatural, hanya seorang pelayan yang mengenakan gaun katun tipis… dan mengenakan topi putih… Seluruh sosok tersebut memiliki penampilan umum sebagai pembantu rumah tangga, sehingga dia yang saya pikirkan. Sosoknya benar-benar berbeda dengan si juru masak, yang mengenakan pakaian katun yang jauh lebih gelap.
Pakaian mengidentifikasi seseorang dan menjadikan mereka terwakili – ketelanjangan mengganggu cara orang saat ini dikategorikan.
Hantu wanita berkafan menghadapi pembunuhnya pada suatu malam yang penuh badai. Koleksi Selamat Datang, CC BI
Pertanyaan tentang pakaian roh menarik perhatian para sejarawan alam gaib karena, seperti benang yang lepas, ketika ditarik, hal itu menyingkapkan beberapa asumsi tentang materi dalam spiritualisme. Apakah roh menyimpan luka atau kekurangan yang menimpa mereka dalam hidup? Dan bagaimana dengan pengalaman erotis para roh – menyentuh dan mencium orang hidup dan mati di ruang pemanggilan arwah dan “ektoplasma” (zat spiritual seperti cairan spiritual) yang keluar dari ventilasi medium? Mungkinkah makhluk hidup melakukan hubungan seksual dengan roh?
Perdebatan rumit seperti ini belum hilang di abad ke-21. Memang benar, “spektrofilia” – atau cinta pada hantu – adalah fetish yang hangat diperdebatkan di internet saat ini.
