Konflik antara tentara Israel dan Hamas di Jalur Gaza Palestina yang berlangsung selama setahun terakhir menandai dimulainya era baru pengungsian massal di Timur Tengah.
Sejak serangan Hamas ke Israel pada 7 Oktober 2023 dan pemboman Israel terhadap warga sipil di Gaza, Israel telah memperluas operasinya ke Tepi Barat, Yaman, Suriah, dan Lebanon.
Dengan pertempuran yang sedang berlangsung dan meningkatnya potensi konfrontasi langsung antara Iran dan Israel, Timur Tengah tampaknya memasuki periode baru pengungsian internal dan lintas batas – jutaan orang terpaksa mengungsi.
Sebagai akademisi yang berfokus pada isu migrasi, kami khawatir bahwa era pengungsian ini akan berdampak pada Timur Tengah di tahun-tahun mendatang – dan kemungkinan akan semakin menghambat peluang bagi penduduknya untuk hidup dengan aman dan tenteram.
Ditinggalkan dan ditangkap di Gaza
Serangan Israel yang sedang berlangsung telah memaksa hampir dua juta warga Palestina di Gaza – atau 9 dari 10 penduduk di jalur padat penduduk – meninggalkan rumah mereka selama setahun terakhir.
Skala pengungsian di Gaza tergolong unik, karena hampir semua pengungsi internal masih terjebak di wilayah tersebut. Mereka tidak bisa meninggalkan wilayah tersebut karena perbatasan ditutup sementara Israel terus melakukan pengeboman.
Hal ini telah memperburuk krisis kemanusiaan multi-level, termasuk kelaparan dan penyebaran penyakit, serta kesulitan-kesulitan lain yang membuat kehidupan normal di sana hampir tidak mungkin dilakukan.
Bagi banyak warga Palestina di Gaza, pemboman selama setahun telah menyebabkan pengungsian kembali. Sebab, serangan Israel berpindah dari satu wilayah ke wilayah lain, sementara ruang kemanusiaan semakin menyusut.
Terlepas dari alasan historis dan geopolitik yang kompleks dalam penutupan perbatasan, para ahli hukum internasional berpendapat bahwa Mesir dan Israel melanggar hukum pengungsi internasional dengan menolak mengizinkan warga Palestina di Gaza melintasi perbatasan Rafah dan mencari suaka.
Situasi saat ini di Gaza secara struktural berbeda dari krisis pengungsian sebelumnya di wilayah tersebut – bahkan di Suriah yang dilanda perang saudara. Operasi bantuan lintas batas berada di ambang kehancuran. Hal ini terjadi karena Israel terus membatasi dan memblokir bantuan ke Gaza, sehingga pekerja bantuan kesulitan menyediakan makanan, tempat tinggal, dan perawatan medis yang minim selama operasi pengeboman yang terus menerus.
Warga Palestina melihat kehancuran yang disebabkan oleh serangan udara Israel terhadap kamp tenda yang penuh sesak dan menampung warga Palestina yang kehilangan tempat tinggal akibat perang di Jalur Gaza. Foto AP/Abdel Kareem Hana
Yang lebih buruk lagi, pengalaman tahun lalu menunjukkan bahwa kamp pengungsi, perumahan sipil, sekolah dan rumah sakit yang dikelola PBB yang melayani warga sipil dan pengungsi bukan lagi tempat yang aman. Israel sering membenarkan serangannya terhadap situs tersebut dengan mengklaim bahwa Hamas atau Hizbullah bersembunyi di sana.
Meski PBB secara resmi telah menolak tuduhan Israel. Setidaknya 220 pekerja PBB juga terbunuh dalam serangan Israel selama setahun terakhir – lebih banyak dibandingkan konflik lainnya dalam sejarah.
Inilah sebabnya mengapa semakin sulit bagi pekerja kemanusiaan untuk menjangkau masyarakat yang membutuhkan, terutama pengungsi. Sementara Amerika Serikat (AS) tetap menjadi pemasok senjata utama ke Israel, meski juga menjadi donor utama Badan Pengungsi PBB (UNHCR) dan Badan Pengungsi Palestina PBB (UNRVA).
Melewati Gaza, menuju Lebanon
Lebanon juga mengalami pengungsian massal akibat perang Israel dengan Hizbullah yang sedang berlangsung.
Bahkan sebelum eskalasi konflik di perbatasan antara Lebanon dan Israel meletus pada bulan September, hampir 100.000 warga Lebanon terpaksa mengungsi dari rumah mereka di selatan akibat penembakan Israel. Sementara itu, sekitar 63.000 warga Israel terpaksa mengungsi dari wilayah utara negara itu akibat serangan roket Hizbullah.
Namun, mulai akhir September 2024, serangan Israel terhadap sasaran Hizbullah dan Palestina di Beirut dan seluruh Lebanon menewaskan ratusan warga sipil dan secara eksponensial meningkatkan perpindahan internal dan lintas batas. Lebih dari satu juta warga Lebanon meninggalkan rumah mereka dalam hitungan hari di tengah invasi dan pemboman Israel.
Selain itu, pengungsi Suriah dan sejumlah besar pekerja migran di Lebanon terpaksa mengungsi. Banyak dari mereka terpaksa tidur di jalanan atau di tenda darurat, tidak bisa mendekati bangunan yang diubah menjadi tempat perlindungan bagi warga Lebanon. Sebaliknya, sekitar 230.000 orang – baik warga Lebanon dan Suriah – melarikan diri, melintasi perbatasan menuju Suriah.
Serangan roket Hizbullah di Israel utara telah memaksa puluhan ribu warga Israel mengungsi. Gambar Amir Levy/Getty
Merefleksikan krisis dan pengungsian setelah pemberontakan Arab tahun 2011 dan menghubungkannya dengan konflik regional baru-baru ini, pulang ke rumah adalah pilihan yang tidak pasti bagi banyak warga Suriah yang masih takut akan penindasan di bawah pemerintahan Presiden Bashar al-Assad. Invasi Israel yang terus berlanjut ke Lebanon kemungkinan besar hanya akan memperkuat tren ini, karena negara tersebut telah memerintahkan evakuasi sejumlah desa dan kota di bagian selatan negara tersebut – jauh di luar zona penyangga yang diakui PBB.
Pengungsian regional terus berlanjut
Selama beberapa dekade, Timur Tengah telah mengalami banyak perpindahan lintas batas dalam jumlah besar karena berbagai alasan. Pengungsian paksa warga Palestina akibat berdirinya pemerintahan Israel pada tahun 1948 dan konflik-konflik berikutnya merupakan periode pengungsian terpanjang di dunia, dengan sekitar enam juta warga Palestina tinggal di seluruh wilayah Syam. Perang Teluk pertama, sanksi terhadap Irak pada tahun 1990an dan invasi AS ke Irak pada tahun 2003 mengakibatkan jutaan pengungsi – sebuah dampak politik jangka panjang di wilayah tersebut.
Selanjutnya, pemberontakan Arab pada tahun 2011 dan perang berikutnya di Suriah, Yaman dan Libya menyebabkan jutaan pengungsi serta pengungsi internal, dengan hampir enam juta warga Suriah masih tinggal di Turki, Lebanon dan Yordania, dan enam juta lainnya mengungsi di Suriah. Karena sebagian besar warga Suriah belum kembali ke rumah mereka, organisasi internasional telah menjadi jaring pengaman semi permanen untuk memberikan layanan dasar kepada pengungsi dan penduduk lainnya.
Lapisan pengungsian baru di Lebanon – warga negara, pengungsi dan pekerja migran – serta perpindahan lintas batas ke Suriah akan memberikan tekanan tambahan pada sistem bantuan kemanusiaan yang sudah kekurangan dana.
Selain itu, perang antara Israel dan Hizbullah di Lebanon saat ini bukanlah konflik pertama antara negara tersebut dan tetangganya di utara yang memicu pengungsian skala besar. Dalam upaya untuk menghilangkan Organisasi Pembebasan Palestina, Israel menginvasi Lebanon pada tahun 1978 dan 1982.
Invasi Israel tahun 1982 menyebabkan pembantaian Sabra dan Shatila terhadap 1.500–3.000 warga sipil Palestina—yang dilakukan oleh sekutu Kristen Israel di Lebanon—dan menunjukkan bahwa operasi militer yang tidak membedakan antara militan dan warga sipil dapat menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan bagi populasi pengungsi.
Warga sipillah yang menanggung beban terbesarnya
Sekitar 600.000 hingga 900.000 warga Lebanon melarikan diri ke luar negeri selama perang saudara di negara tersebut pada tahun 1975-1990.
Dua dekade kemudian, yakni pada tahun 2006, Israel kembali menginvasi Lebanon dengan tujuan membasmi Hizbullah. Hal ini menyebabkan sekitar 900.000 warga Lebanon mengungsi ke selatan – baik secara internal maupun melintasi perbatasan ke Suriah.
Kecepatan dan volume evakuasi warga Lebanon pada tahun 2006 merupakan yang tertinggi saat itu, namun ternyata jumlah pengungsi pada akhir September dan awal Oktober 2024 dengan cepat melampaui rekor tersebut.
Oleh karena itu, kawasan ini memahami betul dampak dari perpindahan massal. Namun, satu hal yang pasti setelah satu tahun penuh konflik adalah bahwa Timur Tengah kini berada dalam era pengungsian baru – baik dalam skala maupun jenisnya.
Jumlah kehidupan keluarga yang terganggu akibat era baru pengungsian ini kemungkinan akan terus bertambah. Ketegangan di kawasan meningkat dengan adanya serangan rudal baru terhadap Israel dari Iran dan ancaman pembalasan Israel.
Berdasarkan pengalaman konflik selama berpuluh-puluh tahun di Timur Tengah, warga sipil kemungkinan besar akan menanggung dampak terbesar dari pertempuran tersebut – baik itu pengungsian paksa, kurangnya akses terhadap makanan atau perawatan medis, atau bahkan kematian.
Hanya dengan berakhirnya perang dan gencatan senjata di seluruh wilayah, seluruh penduduk dapat memulai dan membangun kembali kehidupan mereka. Hal ini terutama berlaku bagi mereka yang mengungsi di Gaza yang telah berulang kali terpaksa meninggalkan rumah mereka—namun tidak dapat melintasi perbatasan untuk mencari keselamatan—dan bagi penduduk di negara-negara yang masih belum ada solusinya.
