Science and Nature, dua jurnal ilmiah terkemuka, telah mengungkap masalah yang semakin berkembang: meningkatnya jumlah makalah penelitian palsu yang diproduksi oleh perusahaan kertas yang meragukan. Gelombang penelitian palsu ini sangat memusingkan dunia akademis dan membahayakan integritas penelitian akademis global.
Perusahaan kertas menawarkan jasa authoring kepada peneliti, akademisi, dan mahasiswa yang ingin namanya tercantum sebagai penulis artikel ilmiah yang diterbitkan pada jurnal ilmiah bereputasi.
Dengan membayar sekitar €180 hingga €5000 (sekitar $197 – $5472), seseorang dapat mencantumkan namanya sebagai penulis makalah penelitian, tanpa harus susah payah meneliti dan menuliskan hasilnya. Tidak diragukan lagi, beberapa ahli menyebut pabrik kertas ini sebagai organisasi ilegal dan kriminal.
Iklan pabrik kertas. Penulis diamankan.
Sebuah survei pada tahun 2023 menyoroti peningkatan dramatis artikel ilmiah palsu yang ditemukan di pabrik kertas. Hanya dalam lima tahun, jumlah penarikan telah melonjak dari 10 pada tahun 2019 menjadi 2.099 pada tahun 2023.
Pabrik kertas juga membuat kewalahan penerbit jurnal ilmiah besar. Hindawi dan Wiley, penerbit jurnal akses terbuka di Inggris, misalnya, telah mencabut sekitar 1.200 artikel di Paper Mill 2023. SAGE, penerbit global buku, jurnal dan sumber daya perpustakaan akademik, dan Elsevier, penerbit ilmiah di Belanda, juga telah mencabut ratusan artikel dari pabrik kertas pada tahun 2022.
Pabrik kertas beroperasi di negara-negara yang kebijakan penelitiannya mendorong peneliti untuk menghasilkan artikel ilmiah sebanyak mungkin, seperti Tiongkok, Rusia, India, dan Iran.
Namun profil pelanggan mereka cukup beragam, baik dari negara maju maupun berkembang, antara lain Indonesia, Malaysia, Jerman, dan Amerika Serikat (AS).
Berdasarkan data penelitian dan laporan jurnalisme investigasi selama lima tahun terakhir, saya merangkum cara kerja pabrik kertas ini dan cara mendeteksinya.
Buku Pegangan Pabrik Kertas: Taktik dan Keunikan
1. Artikel bermasalah
Pabrik kertas kebanyakan memanipulasi proses penerbitan artikel ilmiah. Artikel-artikel ini biasanya menjiplak artikel lain yang diterbitkan, berisi data palsu dan dicuri, atau menyertakan gambar yang diproyeksikan dan diduplikasi.
Mereka juga menawarkan untuk menulis ulang artikel ilmiah menggunakan alat AI generatif, seperti ChatGPT dan Quillbot, atau menerjemahkan artikel yang diterbitkan dari bahasa lain ke dalam bahasa Inggris.
2. Jalur yang dijanjikan menuju publikasi
Dalam beberapa kasus, pabrik kertas menawarkan posisi penulis sebelum sebuah artikel diterima untuk diterbitkan.
Dalam kasus lain, mereka menawarkan posisi penulis setelah artikel siap dipublikasikan di jurnal.
Oleh karena itu, tidak jarang pabrik kertas menjual slot penulis dengan jaminan artikel pasti terbit. Faktanya, menurut konvensi yang diterima secara umum di komunitas akademis, tidak ada jurnal yang dikelola dengan baik yang dapat memberikan jaminan seperti itu.
Keputusan publikasi biasanya dibuat hanya setelah editor mempertimbangkan masukan dari reviewer. Artinya, tidak ada kemungkinan naskah diterima sebelum lolos proses peer review.
3. Ulasan palsu dan kesepakatan korup
Pabrik kertas juga menawarkan berbagai layanan tambahan. Misalnya, mereka menawarkan layanan review palsu untuk meyakinkan calon pembeli bahwa artikel yang ditawarkan telah melalui peer review yang ketat.
Untuk memperlancar bisnis mereka, beberapa pabrik kertas bahkan beroperasi sebagai kartel, menyuap editor majalah nakal untuk memastikan penerbitannya. Investigasi yang dilakukan oleh jurnalis Sains pada tahun 2024 mengungkapkan bahwa beberapa editor jurnal sains ditawari sebanyak $20.000 untuk bekerja sama dengan skema ini. Investigasi ini menghasilkan identifikasi lebih dari 30 editor jurnal internasional ternama terlibat dalam aktivitas pabrik kertas.
4. Pola kerjasama yang tidak biasa
Salah satu kekhasan artikel kertas adalah campuran penulisnya yang aneh. Sebuah artikel tentang aktivitas kumbang tanah yang menyerang tanaman di Kazakhstan, misalnya, ditulis oleh penulis yang tidak berafiliasi dengan institusi di Kazakhstan maupun pakar serangga atau pertanian. Latar belakang penulis sangat beragam, mulai dari anestesi, kedokteran gigi hingga teknik biomedis.
5. Rekan penulis anonim
Calon pelanggan jasa pabrik kertas biasanya diharuskan menyetujui aturan kerahasiaan. Dengan menyetujui aturan ini, pembeli tidak tahu jurnal mana yang akan menargetkan artikelnya atau siapa rekan penulisnya. Seringkali para penulis yang tercantum pada lembar yang sama bahkan tidak saling mengenal.
Menemukan Bendera Merah: Cara Menemukan Artikel Pabrik Kertas
Menemukan artikel ilmiah yang dihasilkan oleh pabrik kertas seringkali dimulai dengan menganalisis pola pencabutan yang dilakukan oleh jurnal.
Hal ini dapat dilakukan dengan dua cara: dengan memantau tinjauan sejawat pasca-publikasi pada platform seperti PubPeer, atau dengan memeriksa database Retraction Watch, sebuah situs web yang mendokumentasikan pencabutan artikel ilmiah bermasalah.
Namun, jarang sekali majalah yang secara langsung menyatakan bahwa penarikan tersebut disebabkan oleh penipuan di pabrik kertas. Sebaliknya, artikel biasanya ditarik karena alasan seperti mencantumkan nama dan urutan penulis secara tidak benar, termasuk terlalu banyak kutipan atau referensi yang tidak relevan, plagiarisme, atau termasuk gambar yang dimanipulasi atau diduplikasi.
Persentase artikel ilmiah yang ditarik kembali karena kaitannya dengan pabrik kertas jauh lebih kecil dibandingkan perkiraan jumlah artikel pabrik kertas yang beredar saat ini.
Data Retraction Watch hingga Mei 2024 mencatat hanya ada 7.275 pencabutan artikel terkait pabrik kertas dari total 44.000 pencabutan yang tercatat. Faktanya, diperkirakan hingga 400.000 artikel dari pabrik kertas telah menyusup ke literatur ilmiah selama dua dekade terakhir.
Meskipun ada upaya signifikan yang dilakukan oleh penerbit dan komunitas akademis melalui organisasi seperti United2Act, sebuah aliansi global yang diluncurkan oleh Komite Etika Publikasi (COPE) dan STM, upaya ini belum cukup.
Bagaimana pabrik kertas merugikan masyarakat
Kantor Integritas Penelitian Inggris—sebuah badan amal independen di Inggris yang menawarkan dukungan kepada masyarakat, peneliti, dan organisasi dalam mempromosikan praktik penelitian akademis yang baik—memperkirakan bahwa industri pabrik kertas telah menerima sekitar $10 juta secara global.
Misalnya, sebuah pabrik kertas di Rusia dapat memperoleh $6,5 juta jika menjual semua artikel ilmiah yang dihasilkannya dari tahun 2019 hingga 2021.
Di Indonesia, kerugian finansial ini berdampak langsung pada masyarakat. Universitas negeri bergantung pada anggaran negara, yang sebagian besar didanai oleh pembayar pajak, dan biaya kuliah mahasiswa untuk menutupi biaya operasional, termasuk hibah penelitian dan insentif publikasi.
Meskipun kerugian finansial yang pasti dari pabrik kertas ini sulit untuk ditentukan, jelas bahwa masyarakat menanggung biaya atas praktik penelitian yang curang, yang menghabiskan sumber daya dari kemajuan akademis yang kaya.
